La "muerte" del peak oil, la escasez de recursos, Trump y el cenit de la civilización.

 Un titular largo que necesita un amplio desarrollo en varias partes. 

Empezaré por la crítica del artículo de Art Berman, pasando por la escasez de recursos, hasta llegar a las políticas de Trump. Todo ello para intentar explicar que ya estamos entrando en la fase final de un proceso conocido como cenit de la civilización, con consecuencias visibles pre y post cenit. 

1º).  Esta semana ha sido muy comentado al artículo de Art Berman sobre la abundancia del petróleo.

https://www.artberman.com/blog/peak-oil-requiem-for-a-failed-paradigm/

Art empieza diciendo ...

"Se suponía que el pico del petróleo debía ser una advertencia: cuando la producción mundial alcanzara su pico, se producirían escasez, precios en alza y un colapso económico. Hace veinte años, Matt Simmons lo planteó en  Crepúsculo en el desierto , argumentando que si el petróleo saudí alcanzaba su pico, se avecinaba una crisis mundial.

El movimiento Peak Oil siguió adelante y predijo un declive inminente. Eso no ocurrió. El Peak Oil es un paradigma fallido ."

Y esta es la explicación que Art Berman plantea ...

"La evidencia: el suministro de petróleo no está disminuyendo

En  “ Pensamiento perezoso: cómo los memes se equivocan con el petróleo ” ,  expuse las cifras:

• Con el consumo actual, hay 60 años de petróleo probado a los precios actuales, más otros 70 años que pueden requerir precios más altos.
• Incluso si redujéramos a la mitad las reservas probadas, todavía quedaría suficiente petróleo para llevarnos al precipicio hacia el que parece encaminarse la civilización.
• La idea de que el petróleo se está agotando no es cierta : las reservas mundiales están en niveles récord y aún satisfacen la demanda."

Y termina certificando la "muerte" del peak oil (aunque no niega que en algún momento sucederá, retrasa durante muchos años ese momento) glorificando los recursos del shale oil.

"La tecnología, el capital y el precio –no solo la geología– determinan hoy la oferta de petróleo. El auge de precios de 2005-2014 liberó más petróleo del que nadie esperaba. Hoy, los mercados financieros y la geopolítica –no el agotamiento– son los que impulsan el juego del petróleo .

El esquisto cambió todo, liberando una enorme oferta nueva. El pico del petróleo todavía hace como si no existiera, ni siquiera lo pone en un gráfico. Por eso es un paradigma moribundo. Tuvo su momento y transformó mi visión del mundo de maneras importantes. Que descanse en paz."

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El resumen de Art Berman viene a decir algo así como, "tenemos suficientes recursos de petróleo, solo necesitamos un precio más alto y buena tecnología, para extraer todo cuanto necesitemos. Hay que pasar página sobre el peak oil"  

El problema de "refutar" este tipo de argumentos, basados en las reservas (para 130 años nada menos) es que solo es posible mediante una demostración indirecta,  vía flujo de petróleo.

Berman acepta las cifras de reservas y recursos de la IEA. Y estas están basadas en las propuestas del Energy Institute (antiguo informe BP) y los recursos en el Servicio Geológico de los EE.UU (USGS). 

Las cifras de reservas del Energy Institute son facilitadas por los propios países (sobre todo los de la Opep), sin una auditoría clara, por lo que pueden ser verdad o no. Y nadie puede dar unas cifras que puedan ser consideradas exactas, por lo que intentar desmentir sus afirmaciones en este punto es inútil.

Pero si queda tanto petróleo, y además es muy barato producirlo, podemos analizar las cifras de extracción para ver que nos dicen.

Según Berman, la demanda de petróleo que pronostica Vitol puede ser aceptable y eso implica que la demanda va a continuar alta hasta 2040 y más allá.

   Por lo  que el flujo de producción de petróleo debe seguir creciendo o al menos, manteniéndose durante muchos años.

La producción de petróleo mundial está en una meseta en torno a 82 millones de b/d desde 2016, con un pico en casi 85 millones b/d en Noviembre de 2018.

https://peakoilchart.com/peak-oil-chart?category=4

En cambio si presentamos el gráfico de producción de todos los países del mundo menos USA, obtenemos este otro gráfico, ligeramente distinto.

Aquí la meseta en torno a los 70 millones de b/d viene desde 2005, con un pico en Nov de 2016 en torno a 74 millones b/d y una clara tendencia descendente desde entonces, hasta los 68 millones de b/d.

Es decir hablamos de una meseta de casi 20 años, con una producción actual un 8% por debajo del pico y precios de 80$ (media año 2024), no precisamente baratos, si lo que queremos es demostrar que existen abundantes reservas.

Hemos pasado periodos de precios de 50$, luego 150$, meseta de precios por encima de 100$, más tarde precios de 50$ otra vez y actualmente 80$ y la producción mundial (excepto USA) apenas ha variado, con lo que el precio no parece ser relevante para la producción (curiosamente el pico de 2016 se alcanzó con precios de 50$, alejados de los precios actuales, donde con precios de 80$, se producen 6 millones de b/d menos que en 2016). 

Por lo tanto el argumento de que los precios del petróleo marcan la producción, asumido por Berman, quizás pueda servir para el petróleo de esquisto, pero desde luego, no sirve para el resto del petróleo mundial, como muestra el gráfico con los datos reales. Los precios medios de 100$ del año 2022 (y más de 80$ en 2023-2024), tendrían que haber disparado la producción mundial (ex-USA) y no lo hicieron.  En cualquier caso, siempre podrá decir que el incremento de precios tarda muchos años en trasladarse a un aumento de producción en los proyectos de ciclo largo (lo cierto es que los proyectos de Guyana y Brasil comenzaron con los precios en 50$ y es ahora cuando están llegando a producción). 

En realidad, si pasamos del petróleo a los productos petrolíferos, incorporando los líquidos de gas natural empleados en la industria petroquímica, el milagro se explica por la producción de un solo país, EE.UU.

Este gráfico es una auténtica locura. Contiene la producción de petróleo, líquidos de gas natural y biocombustibles de USA.

Lo siguiente que debemos hacer es preguntarnos si es sostenible.  

   La producción de petróleo USA alcanza los 13,3 millones de b/d en su último informe y eso son casi 5.000 millones de barriles al año.

Las reservas probadas de todo el mundo alcanzan los 1,75 billones de barriles y el dato para EE.UU. es ... 48.321 millones de barriles a final de 2022. Es decir, 36 veces menos que el total mundial.

https://www.eia.gov/naturalgas/crudeoilreserves/pdf/Table_1.pdf  

Así que toda la producción mundial de petróleo depende (según Art Berman y su defensa del esquisto) de unas reservas 36 veces menores al resto. 

Sí, puede que a medida que perforen más y más ubicaciones, las reservas se mantengan unos años más, pero el shale oil se caracteriza por declinar un 70% los pozos perforados en solo un año, por lo que las reservas tienen muy complicado aumentar. Y además las ubicaciones conocidas actualmente dan solo para 10 años (en realidad solo 9) al ritmo actual, por lo que después de esos 9 años, la producción simplemente se hundirá, de acuerdo al patrón de declive conocido.

Sí, el shale oil es inmenso, pero es pasajero y soportar la producción mundial basado en unas reservas tan pequeñas es una ilusión, no una certeza.

En cualquier caso es un tema que mantendrá el debate unos años, hasta que comprobemos el verdadero alcance del shale oil.

En el resto de la producción mundial vemos que resulta muy complicado conseguir aumentar la producción (hablar de 20 años es un periodo razonable para justificar esa dificultad). Y no solo eso, no hay nuevos descubrimientos que repongan el petróleo producido., ni tampoco nuevos proyectos tras 2029, que compensen el declive de los viejos campos. Por lo que el abuso de la perforación de relleno, tanto horizontal como vertical en los yacimientos maduros, nos condena a un rápido descenso de la producción mundial, una vez lleguemos al límite.

Por lo tanto, incluso suponiendo que existan esas reservas que dice Berman, no estamos siendo capaces de convertirlas en flujo de petróleo barato. Y desde 2016, la incipiente caída que alcanza el 8% amenaza con un desplome, sin nuevos proyectos aprobados para llevarlos a producción tras 2029.

2º). Escasez de recursos.

Cuando hablamos de peak oil, no debemos olvidar otras materias primas importantes que cursan un destino similar al del crudo.

Por ejemplo, el mercado de la plata está con un déficit permanente que ya dura cinco años. La demanda sigue creciendo  y la oferta está cayendo sin parar, en una suave meseta descendente imparable desde 2016.

https://x.com/SRSroccoReport/status/1878903593962786885

 

https://silverinstitute.org/global-silver-market-forecast-to-remain-in-a-sizeable-deficit-in-2025/

(Washington, DC – 29 de enero de 2025) Se prevé que el mercado de la plata registre otro déficit significativo (oferta total menos demanda) por quinto año consecutivo en 2025. En consonancia con los años anteriores, la demanda industrial de plata seguirá siendo el impulsor clave de este contexto favorable de oferta y demanda, y se proyecta que los volúmenes alcancen un nuevo récord este año. 

Como en el caso del petróleo, no hay nuevas minas de plata proyectadas para el futuro. Apenas dos minas en los próximos años, no son suficientes para compensar la caída de la producción.

Este declive, que comenzó en 2016, fue anunciado mucho antes y tampoco nadie le quiso hacer caso.

Algo similar está ya sucediendo con el metal fundamental que soporta toda la transición energética ... el cobre.

Las perspectivas para el cobre son las mismas que para la plata, solo con unos años de retraso.

https://futurocienciaficcionymatrix.blogspot.com/2024/10/revision-actual-del-mercado-del-cobre.html 

Y pronto comenzaremos también con el déficit. En 2026 o 2027, el déficit comenzará e irá en aumento, de acuerdo a la demanda prevista y los proyectos de nuevas minas y ampliaciones de cobre aprobados. Hay que decir que una mina tarda entre diez y quince años en llevarla a producción, por lo que conocemos más o menos, la producción prevista dentro de esos 10-15 años ...

 

Si el petróleo ha sido el combustible imprescindible para crear y desarrollar el actual sistema basado en los fósiles, el cobre hace el mismo papel en el nuevo sistema totalmente electrificado.

Sin cobre abundante, no podremos crecer. 

Una de las consecuencias de pasar de un sistema denso energéticamente (fósiles) a otro mucho menos denso, es que necesita muchos elementos para poder sustituir esa menor densidad. Y precisamente, para poder extraer, refinar, procesar, fabricar y distribuir los elementos fundamentales para construir ese nuevo sistema, es imperioso utilizar los recursos procedentes del sistema antiguo (el petróleo). Uno de los problemas acuciantes es como desarrollar un nuevo sistema en ausencia de fósiles, puesto que aún somos incapaces de construir nada sin combustibles fósiles. 

Si antes de empezar la transición (recordar que estamos ante una expansión energética, donde todavía utilizamos todas las fuentes de energía y cada vez consumimos más fósiles), ya tenemos una cierta escasez de los elementos vitales para concluir esa transición, deberíamos estudiar más a fondo si la transición es viable, con los recursos disponibles. El ejemplo de la plata, con su déficit permanente, se puede extrapolar sin problemas al caso del cobre.    

3º) Trump.

En medio de este panorama de escasez prevista de todo tipo de materias primas, irrumpe Trump. 

Lo primero que ve es el dominio de China en la producción de materias primas refinadas.

 Y no solo la dependencia de las materias primas es importante, sino que la producción industrial ha migrado a Asia. Por ello pretende la reindustrialización de todo el sistema productivo, trayendo de nuevo las empresas fabricantes a USA.

Para ello requiere no solo la construcción del tejido productivo, sino el aseguramiento de la cadena de suministros de materias primas básicas.

 Y de repente nos encontramos con propuestas tan salvajes como anexionar Groenlandia, incorporar Canadá a EE.UU. y controlar el canal de Panamá, por lo que no podemos desligar la lucha por los recursos de la política emprendida desde el primer momento por Trump.

Es consciente de la necesidad de independencia en el suministro de recursos y para ello planea incrementar la producción de gas, petróleo, carbón en suelo USA y "adquirir" los terrenos que disponen de abundancia de recursos que EE.UU. no tiene (es decir Canadá y Groenlandia) al tiempo que controla las rutas de suministro.

Esta vez no son teorías de la conspiración. Las propuestas de Trump están ya sobre la mesa.

Que un dirigente de EE.UU. diga en voz alta que pretende comprar o anexionar, incluso utilizando la fuerza, un territorio independiente, es un ejemplo "salvaje" de hasta donde van a llegar, con tal de asegurar los recursos. 

Por otro lado, la política de American first y las amenazas arancelarias, pueden conducir a una fuerte disminución del comercio internacional. 

Desde el "otro lado" (BRICS) se alzan voces ante las decisiones unilaterales y la teoría del "más fuerte"., lo que asegura un enfrentamiento antes o después ...

4º) El cenit de la civilización.

Todo ello nos sitúa ante un momento histórico para la humanidad. La lucha por los recursos hace tiempo que comenzó, solo que ahora adquiere la importancia debida ante la opinión pública. Ya no es posible disimular las necesidades de materias primas importantes y todo el mundo empieza a posicionarse para "pelear" por los últimos recursos disponibles.

Trump utiliza las amenazas en forma de aranceles (y más adelante, también amenazará con excluir del sistema SWIFT, aquellos que no se dobleguen a su voluntad) y ha expuesto con claridad, que si tiene que utilizar la fuerza, lo hará.

En Europa nos hemos dado cuenta tarde. No obstante, ya ha comenzado la carrera para potenciar el sector de defensa, para incrementar la capacidad operativa de intervenir aquellos territorios susceptibles de interés.

La propuesta de incrementar los presupuestos de defensa es tan importante, que incluso Rutte (como máximo dirigente de la OTAN) ha admitido que debemos sacrificarnos (nombrando la reducción de pensiones inclusive) para alcanzar el nivel adecuado para cumplir con los intereses occidentales.           

La escasez de recursos, una deuda tan elevada que resulta impagable, la demografía negativa, la crisis interminable y la lucha desesperada por los recursos, son los puntos principales que definen el siguiente periodo histórico, cuyo proceso desembocará en un ajuste brutal que nos conducirá de una economía en crecimiento a otra en contracción. 

El problema de esta "ajuste" es que desconocemos las consecuencias y la velocidad del proceso de caída. Un sistema basado en el crecimiento económico funciona muy bien mientras tengamos suficiente combustible (tanto materias primas como recursos monetarios), pero es imposible analizar que ocurre cuando dejamos de crecer. Las estructuras económicas están preparadas para el crecimiento perpetuo, pero los ciclos de retroalimentación negativa, cuando el proceso se invierte y entramos en decrecimiento, son imposibles de analizar una vez iniciados.

Hemos ganado tiempo, financiando el sistema con la impresora (o con la deuda creada por los bancos), sustituyendo el crecimiento natural por crecimiento artificial. El límite lo marcarán los recursos (hasta ahora hemos dispuesto de una cierta abundancia) y por ello, la importancia de asegurar los suministros. 

El periodo 2020-2030 parece ser el ajuste que antecede al inicio del decrecimiento. 

Y desde este blog, defiendo la idea de una fecha próxima para el cenit de la civilización, aunque solo desde el retrovisor de los años, podamos ser conscientes de su constatación. 

La explosión de la madre de todas las burbujas puede ser el detonante (no el cisne negro, sino el "rey dragón") del principio del fin.

Ya ven que no todo es tan sencillo como preconiza Art Berman. En este momento, deberíamos unir todos los puntos para conseguir una visión universal, que no se limite a apoyarnos en la aparente "abundancia" de petróleo y la disponibilidad infinita de dinero o tecnología, para asegurar con desparpajo, que el futuro de la humanidad nunca ha presentado mejor aspecto (política tecno-optimista que prima en la actualidad).  

Solo una opinión.

Veremos.