El periodo inicio del "fin del mundo" (2025-2030).

 Estaba leyendo este artículo (muy interesante como siempre) y enlazando con mi post anterior, he llegado a una conclusión desesperante.

Primero veamos que nos dice el "hechicero honesto".

" Vivimos en un sistema complejo supermasivo, al que a menudo nos referimos como modernidad, civilización industrial o economía mundial. Este enorme organismo tiene vida propia, con sus propios insumos (recursos) y productos (contaminación), así como su propio ciclo de vida. Es algo que se entiende mejor a través del lente de la dinámica de sistemas, un método de modelado desarrollado a finales de los años 1960. Los primeros resultados se publicaron en 1972, en un estudio titulado  Los límites del crecimiento  . Sin entrar demasiado en detalles, los autores rastrearon las numerosas interconexiones entre cinco factores clave: recursos naturales no renovables, contaminación persistente, población, producción de alimentos y producción industrial, y establecieron varios escenarios. Uno de ellos fue World3, o Business As Usual (BAU).. 

Hubo múltiples seguimientos del estudio original, todos publicados en revistas científicas revisadas por pares. Todos demostraron que el concepto original era correcto y confirmaron que, de hecho, estamos siguiendo el escenario BAU establecido en el modelo World3. La última versión de estos estudios de seguimiento se tituló  Recalibration23 y se publicó en noviembre de 2023."

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Por lo tanto, la última revisión de "los límites del crecimiento" nos pone sobreaviso de la llegada inminente (miren el gráfico y las fechas) de muchos picos. Pico de civilización industrial (que le pregunten a Alemania), pico de producción de comida (los agricultores tienen mucho que decir aquí), pico de población (en Occidente y China es evidente desde hace tiempo) y agotamiento masivo de los recursos (no solo petróleo). 

El único pico que se retrasa es el de la contaminación, porque cuando dejemos de tener fuentes más o menos "limpias", usaremos todo lo que esté a mano.

Resulta lamentable que las sucesivas revisiones de este importante trabajo, pasen desapercibidas para el grueso de la población. Y los más alarmante del gráfico es que la línea rosa en 2025 casi ha llegado al mínimo de recursos, antes de pasar a una larga cola.

Como decía al principio, enlazo este comentario del artículo que presento con el post anterior, donde se aprecia con claridad el efecto de proporcionar suficiente petróleo a la sociedad, utilizando todas las tecnologías disponibles, para maximizar la producción de petróleo a costa de un rapidísimo agotamiento de las reservas de petróleo. 

También podríamos decir lo mismo de muchos recursos (cobre, plata, zinc, etc) que poco a poco van drenando sus amplias reservas, dejando en mínimos lo que queda por extraer, con una concentración minera ridícula, que depende de la energía para obtener grandes cantidades de materia, moviendo enormes volúmenes de tierra.

Este proceso (utilizar la tecnología para mantener la producción en meseta o creciendo levemente) drena las reservas más accesibles hasta dejar en mínimos las reservas existentes. Y no se va a dejar de utilizar hasta el final, lo que sugiere que la forma de la crisis que venga cuando ese instante finalmente nos alcance, va a ser un colapso dramático en pocos años. 

El sistema económico actual (sobre todo en Occidente) está diseñado para funcionar con crecimiento constante. Cuando el crecimiento natural falla, se utilizan todos los mecanismos disponibles para sostener el entramado y aquí tengo que referirme a las dos últimas décadas. Puesto que el sistema casi colapsa en 2008 (después del inicio de los movimientos de los BC en la crisis punto.com), se ha utilizado la impresora de dinero gratis con fruición, para llegar allá donde los negocios asociados a una economía natural, no podían hacerlo.

La abundancia de dinero de la impresora es infinita, lo que permite financiar todas las operaciones de extracción de recursos, incluso las no rentables. Este proceso es infernal, porque detrae recursos a un ritmo acelerado, que no podrían obtenerse sin retorcer la fabricación de "riqueza" para seguir manteniendo un crecimiento artificial. 

El resultado de aplicar este procedimiento a la obtención de recursos difíciles de conseguir por la propia dinámica de la extracción (primero los recursos fáciles, luego los más complicados y finalmente, los más caros y complejos de extraer), es el agotamiento completo de casi todos los recursos, sin que tengamos constancia de que tal evento está sucediendo.

En el caso del petróleo, el uso de la tecnología ha permitido disminuir las abultadas tasas de declive de los campos de petróleo, con un precio impagable.  Nos estamos quedando sin petróleo. Y puesto que el crudo es la sangre del sistema, sin el cual todo se paraliza, estamos llegando a un punto donde la crisis será inevitable. Ahora bien, frente a los que creen que una vez alcanzado ese punto, el decrecimiento será un proceso muy largo, donde iremos descendiendo suavemente, mi postura es la contraria.

La dinámica de sistemas describe las relaciones entre todos los factores que afectan a un sistema. Si falla la sangre del sistema, todo colapsa inmediatamente, porque las retroalimentaciones conducen a una caída cuyo reflejo podemos comprobar cuando quitamos una carta de un castillo de naipes y todo se derrumba. El abuso del endeudamiento por ejemplo, ha mantenido en funcionamiento entidades zombis, que solo subsistían por el apoyo de una financiación exuberante y casi infinita, al mismo tiempo que muy barata. Todas estas empresas caerán de forma muy rápida, arrastrando al resto. El desempleo comenzará a incrementarse y el consumo asociado se hundirá. El exceso de endeudamiento hará que pequeños descensos en las ventas, causen grandes destrozos en las cuentas de resultados, engordando el número de quiebras de las empresas poco solventes, lo que volverá a aumentar el dato del paro, hasta convertirse en una bola de nieve imparable.

Los BC saben que esto puede pasar, y por eso su respuesta a la inflación (consecuencia de la dificultad de mantener los costes estables, cuando empiezan a escasear los recursos baratos) ha sido subir los tipos para frenar el crecimiento de los precios, antes de que la burbuja creada por el dinero gratis, estallara. Pero el sistema está tocado de muerte, porque ya no quedan recursos baratos, porque la complejidad del sistema ha alcanzado cotas tan altas que requieren la ayuda de unos costes mínimos, porque en definitiva hemos superado la capacidad de carga de la tierra y el primer síntoma que experimentaremos es un incremento de los precios de los recursos más escasos. La principal ocupación de los BC hoy día, consiste en mantener intacta la confianza en el sistema fiat. El día que se pierda ...

Inciso. 

[El sistema económico basado en la deuda (o en la emisión de dinero gratis) merece un apartado. Muchos quitan importancia al hecho de que el aumento de la deuda está creciendo tres veces más deprisa que el PIB. Al fin y al cabo, la deuda no es más que dinero que unos  acumulan en su cuenta deudora y otros son los acreedores, luego no tiene importancia. Esto puede ser relativamente cierto en un sistema donde los recursos son infinitos (al parecer esto que parece inverosímil, es habitualmente aceptado en la comunidad de economistas de salón), pero deja de ser cierto en el momento en que los recursos empiezan a escasear. En ese preciso momento, la sociedad empieza a comprobar que el incremento de la cantidad de dinero para comprar un bien o materia prima escaso, no sirve más que para aumentar el precio de la escasez. Y cuanto más dinero se "fabrica", más suben los precios, terminando en la fase de hiperinflación, al perderse la confianza en la impresión de moneda.  Hasta el momento, hemos sobrevivido porque no ha aparecido una verdadera escasez ...]            

Cuando este proceso llega a una fase avanzada como es nuestro caso, hay "facciones" dentro del conjunto de naciones, que protestan porque están en desigualdad con Occidente y no quieren dejar de desarrollarse, adquiriendo en el mercado aquellas mercancías o materias primas, necesarias para seguir progresando en su crecimiento hacia una calidad de vida similar a la occidental. Por supuesto, estoy hablando de la lucha por los recursos, primero mediante asociaciones basadas en intercambios de acuerdos comerciales y luego, indefectiblemente,  en sociedades de mutua defensa ante la agresión de quienes con recursos escasos, pretenden apoderarse de los que necesitan para mantener su status.

Es evidente que ya estamos entrando en esa fase también. Las guerras en Ucrania, Oriente Medio y quizás más adelante  Asia, tienen ese trasfondo.

Nadie sabe cuando estallará por los aires este polvorín. La descomposición está muy avanzada y solo hay que comprobar que el PIB que nos presentan tan ufanos los gobiernos de todo tipo, está trufado de deuda. No es crecimiento económico natural, si por cada dólar de crecimiento de PIB, se requieren dos, tres o cuatro dólares de deuda.

Puede que la "fotografía" de la buena marcha de la economía quede muy bien, pero es más falsa que "Judas".

En cuanto al momento exacto del comienzo de la crisis es imposible saberlo, aunque si nos referimos al petróleo como la base del sistema, en cuanto la producción comience  a caer, tendremos la señal. Por eso es conveniente monitorizar el shale oil estadounidense.

Entre el shale oil ( más 9 millones de b/d) y los líquidos de gas natural (6,75 millones de b/d) suman casi 16 millones de b/d de los 102 millones de productos petrolíferos que consumimos actualmente. Dadas las características de rápido decaimiento de su extracción, en cuanto comience la fase final (2025-2030) de su deterioro, estaremos seguros del inicio de un periodo que no se puede considerar de otra forma que no sea una auténtica catástrofe.

Incluso sin la caída del shale oil, una crisis por exceso de deuda, una guerra extendida, un cierre del comercio mundial en una de sus arterias principales o cualquier evento no esperado, puede servir de espoleta al comienzo de una crisis que nunca acabará. Esta no es una de esas crisis cíclicas que hemos sufrido antes, sino un cambio de ciclo terminal. 

[No obstante, mientras exista suficiente petróleo, los conejos de la chistera que tan hábilmente sacan los BC, seguirá aplacando las sucesivas crisis, aunque deterioren la capacidad basal de la economía mundial para resistir la escasez de petróleo.]    

No es culpa de nadie, estos ciclos civilizatorios se han repetido a lo largo de la historia y esta vez, tampoco vamos a ser la excepción.

Ante la pregunta que muchos hacen, ¿muy bien, entonces a la vista de este análisis, que puedo hacer para protegerme?, la respuesta es nada o casi nada.

Es como si una persona de 90 años va a la consulta del médico y este le dice que tiene una enfermedad terminal llamada envejecimiento y le quedan solo unos años de vida. El paciente malhumorado le pregunta, ¿qué puedo hacer? ...  

Los gobiernos se están preparando para una política control mediante el uso de sistema digitales con la esperanza de encauzar el futuro dentro de unos parámetros que permitan evitar el caos o la caída en manos de señores feudales, mafias o bandas callejeras que impongan el orden en sus zonas. Lo que sería la fase cuatro del colapso de Orlov.

En cuanto a los seguidores que tienen puesta su fe en la transición energética como solución a la falta de petróleo, decir  que toda la creación de infraestructuras imprescindibles para generar una transición consistente, depende del petróleo. Mucho antes de la consecución de una transición autosuficiente (es decir, que no necesite nada de petróleo para crear sus propios desarrollos eléctricos), el petróleo escaseará de forma inmisericorde. Pero necesitamos un mínimo existencial para no caer al estado de hombres de las cavernas, por lo que la transición debe continuar ... 

Una pequeña descripción de las aplicaciones del diésel y su dificultad para encontrar sustitutos equivalentes, la podemos encontrar aquí. No todo son coches eléctricos, evidentemente...

Cada barril de petróleo produce unas cantidades relativamente fijas de productos, entre ellos el diésel. Podemos eliminar toda la gasolina de los coches, pero seguiremos necesitando una parte muy importante de diésel, lo que supone que el ahorro de barriles de petróleo resulta que no es tal, solo conseguimos un exceso de gasolina o el resto de productos que podemos sustituir fácilmente, pero el número de barriles de petróleo necesarios para producir diésel, sigue siendo el mismo, aunque eliminemos toda la parte de la gasolina.  El diésel es el amo del mundo y por ello, una caída en la producción de petróleo tendrá unas consecuencias enormes en forma de crisis global. El peak oil tiene una importancia vital no porque suponga una pérdida temporal en la producción de petróleo, sino porque ese descenso es permanente ...  

Estamos en la meseta de la producción de petróleo y la cantidad actual es suficiente para mantener la economía mundial. Los que piensan que hemos llegado al pico del petróleo y no ha pasado nada, ignoran las consecuencias que seguirán a la caída de la producción global. Cuando comience en serio (periodo 2025-2030, con más probabilidad de acercarse al entorno de 2030), no hará falta este tipo de mensajes, todos lo notaremos inmediatamente ...  

Saludos. 

PD. 

Hay que dedicar un pequeño apartado para la "tecnología". 

La complejidad del sistema ha alcanzado una cota tan alta que la desaparición de la conexión a internet supondría una crisis inmediata. 

Pero internet, la nube y la IA, consumen mucha energía. Las empresas dedicadas a crear nuevos desarrollos tecnológicos están en la carrera de ser autosuficientes en energía, mediante la instalación de todo tipo de infraestructura renovable. Es posible que consigan generar la energía imprescindible para mantener los sistema funcionando, pero el consumo de recursos de todo tipo (cobre, acero, plata, níquel, cemento, etc.) será tan elevado, que restará por un lado, lo que aporte por otro.

La tecnología no es inmaterial. Detrás de la "nube" hay toda una serie de elementos vitales para darle soporte.

https://www.resilience.org/stories/2024-02-01/bodies-minds-and-the-artificial-intelligence-industrial-complex/   

Pero como nos recordó Steven González Monserrate, “La Nube es Material”. La Nube son decenas de miles de kilómetros de cables de datos, decenas de miles de CPU de servidores en granjas de servidores, centrales hidroeléctricas, de turbinas eólicas, de carbón y nucleares, satélites, torres de telefonía celular, cientos de millones de computadoras de escritorio y smartphones, además de toda la gente que trabaja para fabricar y mantener la maquinaria: “la Nube no es sólo material, sino también una fuerza ecológica”.

Y por último, en el caso de la tecnología aplicada a la extracción de petróleo, no puede hacer milagros. Quizás sea capaz de recuperar más rápido las cantidades de petróleo hoy, pero eso no hace crecer las reservas, solo las agota más rápido. El famoso pan para hoy y hambre para mañana. Sí, estamos extrayendo más recursos de lo que hemos hecho jamás en la Tierra, pero lejos de ser una ventaja, es la propia definición de pico o cenit. Y también, una maldición, si no somos capaces de reconocer la insostenibilidad de la producción máxima.

La barbaridad en la extracción de combustibles fósiles se refleja en este gráfico esclarecedor respecto al volumen total.

La situación de las bolsas en máximos, cada vez recuerda más al pan y circo de la caída del imperio romano para tener entretenidas a las multitudes, o la música a bordo del Titanic, justo un poco antes de hundirse...