¿Por qué la producción de petróleo se desplomará en los próximos diez años?. Acantilado Seneca.

 Retomo el blog en este día felicitando a todos las navidades y esperando que más o menos, todos nos encontremos bien.

La producción de petróleo alcanzó el pico en Noviembre de 2018 en torno a los 102 millones de b/d y desde entonces no ha podido superar esa generación. En 2019 porque la producción ya fue claramente inferior y a partir de 2020, por las consecuencias de la pandemia.

En los informes oficiales se ha hablado mucho tiempo de peak de la demanda, pero hemos visto que una vez recuperados de los bloqueos, la demanda a vuelto a crecer con fuerza y ya se estima una demanda que superará el pico de 2018 en los próximos años.

El episodio de crisis energética europea, con unos precios en crecimiento salvaje tanto del gas natural, como de la electricidad y el carbón, nos avisan de una década próxima, ciertamente preocupante.

En realidad estamos en los albores de un cambio de época, donde las energías renovables se han visto desbordadas para atender la demanda, por sus características de intermitencia y falta de acumulación. Cuando hay un anticiclón estable, los vientos dejan de soplar y en invierno, la luz solar es muy escasa, dejando en manos de la generación con combustibles fósiles (sobre todo gas), el grueso de la producción eléctrica. Una rápida extrapolación nos permite intuir que aumentando la capacidad de las renovables un 300-400%, no resolvería nada, por cuanto cuando deja de hacer sol y viento, lo hace para toda la capacidad existente, sea la que sea.

Por lo tanto, mientras no se consiga  crear una infraestructura que permita almacenar largos periodos de tiempo, las energías producidas por renovables (aparte de los pantanos), no será posible desprendernos de los combustibles fósiles.

Después de esta breve introducción, es necesario explicar que está pasando con la producción de petróleo.

Primero veamos esta imagen que corresponde al yacimiento de Ghawar (Arabia) el mayor del mundo, como representación de los grandes depósitos de petróleo que extraen el 60% del petróleo mundial y llevan más de 50 años produciendo sin parar.

        

El yacimiento tiene un tamaño enorme de cientos de kilómetros cuadrados.

Los diferentes colores significan la proporción de agua y petróleo que todavía contiene el depósito.

Para mantener la presión, se inyecta en fase temprana agua, mediante pozos inyectores (a diferencia de los extractores), con la intención de mantener la presión del yacimiento lo más estable posible. De esa forma consiguen una extracción regular en el tiempo.

Por lo tanto el depósito en roca porosa, contiene proporciones de agua y petróleo (también gas y condensados que no contemplo para esta explicación). 

La zona azul es agua. Está debajo por que la densidad del agua es superior  a la del oil. El color verde corresponde al petróleo mezclado con agua en diferentes proporciones. Puede llegar fácilmente a un 90% de agua y un 10% de petróleo. Y la zona superior marrón es el petróleo que "flota" sobre el agua, empujado por la diferencia de densidad.

Como se puede ver queda muy poco petróleo "puro".

La extracción de barriles de petróleo consta de agua y petróleo. A medida que la cantidad de agua inyectada durante años, se incrementa notablemente, la extracción contiene cada vez más agua y menos petróleo.

Durante mucho años, los pozos eran verticales, con lo que la producción dependía de la cantidad de agua presente. Si se quería mantener la producción estable, era necesario perforar más pozos verticales y sacar cada vez más agua, con el incremento de costes añadidos.

En torno a 2005 se generalizó la perforación horizontal como sistema para mantener la producción y ahorrar costes de extracción en todos los yacimientos supergigantes, que llevaban extrayendo petróleo muchos años y como se puede ver en la figura, el oil iba subiendo de nivel en función de la menor cantidad de petróleo presente, comparado sobre todo con la cantidad de agua.

Si un pozo vertical solo es una perforación hasta un punto y el comienzo de la extracción, en el caso de la perforación horizontal es una tecnología avanzada que permite perforar un pozo vertical a una cierta zona rica en petróleo seguido de un pozo horizontal (o direccional si contiene cierto grado de inclinación). De esa forma en lugar de acceder a las zonas con un corte de agua superior al 90%, se puede delimitar el rango de acción del pozo, desviándolo hacia las zonas más ricas en petróleo. Una vez el corte de agua sigue subiendo y alcanza nuestro pozo horizontal, lo que necesitamos es perforar un nuevo pozo horizontal un poco más arriba. Con este sistema, los costes son muy bajos, la producción se mantiene constante con facilidad y lo malo es que estamos agotando el yacimiento, sin que la producción sufra los avatares de las curvas simétricas de Hubbert. No seremos conscientes de que el yacimiento está completamente agotado hasta prácticamente el final.

 Hemos cambiado la forma de extraer petróleo de una curva de Hubbert, más o menos simétrica, a una curva con una larga meseta de producción en el pico , seguida de una caída descomunal en la producción, cuando los picos marrones de la imagen, se agoten por completo. 

Solo hace falta volver a mirar la imagen anterior, para comprobar que Ghawar contiene muy poco petróleo, a pesar de mantener su producción muy elevada todavía. Cuando los últimos picos marrones, sean extraidos, solo quedará el agua y petróleo de la zona verde y la producción caerá en picado en muy pocos años, formado una figura en caída abrupta que corresponde al nombre de acantilado Séneca.  

Esto no sería muy grave si solo fuera Ghawar, pero es que el resto de yacimientos supergigantes está formando la misma figura, con lo que tenemos problemas muy graves a la vista de la figura.

Si los descubrimientos de petróleo fueran capaces de sustituir el petróleo que consumimos, no tendría mayor relevancia (sería una tasa de reposición del 100%) pero en las últimas dos décadas los descubrimiento han caído en picado, alcanzando los últimos cinco años una tasa de reposición del 16% (es decir por cada 100 barriles de petróleo que gastamos de nuestras reservas solo se descubren 16 barriles). Para colmo el último año se ha producido el menor número de barriles de los últimos 75 años.

https://www.rystadenergy.com/newsevents/news/press-releases/2021-global-oil-and-gas-discoveries-projected-to-sink-to-lowest-level-in-75-years2/               

 

El petróleo convencional (verde claro) alcanzó el pico en 2005, manteniéndose estable desde entonces, con este sistema de perforación horizontal. El incremento en la producción de líquidos desde entonces llegó con la aportación del shale oil y los líquidos del gas natural y el petróleo extrapesado, como muestra la gráfica.

En el caso del shale oil, la producción tuvo un rápido aumento hasta 2019, donde se ha frenado por completo. Actualmente solo la cuenca del Pérmico es capaz de incrementar su producción, estando el resto de las cuencas en declive. El total se mantendrá estable hasta 2024, donde el Pérmico alcanzará el cenit y comenzará un vertiginoso descenso, dadas las características de rápido decline de los pozos de shale oil.    

Explicando las reservas.

Pero como es posible que las reservas se están agotando si el informe de BP sobre las reservas (considerado la "Biblia" en el sector), dice que quedan reservas para cincuenta años.

El problema es que BP recoge los informes que cada país le presenta, aceptando casi sin revisión los datos ofrecidos. Así Arabia y el resto de países de la OPEP, cambiaron sus reservas (incrementándolas notablemente en la década de 1980) sin haberlas modificado desde entonces, a pesar de no encontrar nuevos yacimientos y de producir grandes cantidades de petróleo.

Veamos el caso de Arabia (y por supuesto se puede extrapolar al resto de casi toda la OPEP).

Primero veamos el gráfico que representa la variación de sus reservas.

     

La línea roja son la variación de las  reservas en torno a 1950, después de lo cual, apenas han informado de nuevos descubrimientos. Por lo tanto son las reservas conocidas, menos la producción de petróleo de cada año. Si no se descubre nuevo petróleo, la línea de tendencia sigue un descenso muy claro, que extrapolando a la actualidad (2021) estaría en torno a los 50.000 millones de barriles de reserva actual.

En 1980 el estado de Arabia se hizo con el 100% de Saudi Aramco (propietaria de Ghawar y el resto de grandes yacimientos) y empezó a definir un valor para sus reservas, que podríamos considerar  "de estado". Hacia mediados-finales de la década de los 80 se produjo el movimiento (muy brusco y sin aportar información de nuevos descubrimientos) de revalorización de las reservas, hasta 260.000 millones de barriles, permaneciendo en esa cifra desde entonces hasta hoy, a pesar de la producción acumulada y de no encontrar nuevos grandes yacimientos.

Por eso, las cifras de reservas que presenta BP cada año, no parecen muy rigurosas y es muy posible (es evidente que nadie sabe las verdaderas reservas que quedan) que la cifra de reservas final sea muy reducida por el agotamiento de los grandes yacimientos y la falta de nuevos descubrimientos.

Apenas se descubre nuevo petróleo.

Este gráfico, aún sin actualizar, muestra a las claras como los grandes descubrimiento sucedieron en el pasado y tanto los nuevos descubrimientos (a partir de 2010) como las perspectivas futuras, auguran una importante falta de nuevas reservas. La línea negra corresponde al consumo de petróleo, que desde mediados de los 80 ha superado de lejos, los nuevos descubrimientos.    

   

Si, no solo estamos agotando rápidamente los viejos yacimientos supergigantes, sino que no estamos descubriendo nuevo petróleo, mientras nos engañamos manteniendo una producción estable, a pesar de estar en un avanzado estado de agotamiento, como se puede ver en la primera figura del post.

No hay lugar a la duda, en los próximos diez años, a medida que los Ghawar del mundo terminen por agotarse, la producción de petróleo caerá por el "acantilado Seneca".

Una versión más actualizada de este gráfico se puede encontrar en este post.

https://futurocienciaficcionymatrix.blogspot.com/2021/08/la-clave-de-todo.html

Haciendo de la necesidad, virtud. 

Esta caída es la que presenta una y otra vez, la AIE, cuando nos informa en su WEO anual. Solo que hace referencia a la curva que presentaría la producción de petróleo si no se invirtiese nada. El grueso de la inversión  ya no se hace en nuevos desarrollos sino en mantener la producción de los viejos campos, mediante la perforación horizontal.  

Por ejemplo en su último WEO, la AIE nos habla de su escenario Net-Zero.

Si observamos la terrorífica caída en la producción hasta 2050, comprendemos que la AIE ya espera este desplome. En gris es la producción esperada sin inversión No es nuestro caso todavía.

Pero en verde es la caída con la inversión existente y aprobada. Si no se descubren nuevos campos (y vamos en esa línea) esta es nuestra verdadera representación. La caída sigue siendo descomunal y es lo que desde este blog, espero. 

La AIE no tiene más remedio que predicar el Net-Zero como escenario principal, porque es lo que espera que ocurra con la producción futura de petróleo. Pero si se adelanta y predice una fuerte caída de la producción de petróleo, no porque no existan más reservas, sino porque se inicia una nueva política de emisión mínima de CO2 para salvar al planeta del calentamiento global,  está planteando el viejo axioma de hacer de la necesidad, virtud. 

Lo malo de esta situación es que no tiene remedio. Se plantee como necesidad o como virtud, el sistema está condenado a decrecer, por falta de energía para mantener en movimiento el sistema actual.

Si las renovables acaban de mostrar sus flaquezas, si el desarrollo de las infraestructuras renovables se muestra intenso en el consumo de fósiles y si las reservas de minerales básicos no es suficiente para establecer un nuevo sistema, el futuro será un rápido decrecimiento, cuando los campos de petróleo supergigantes se acaben de agotar. 

Si además combinamos esta futura falta de energía  con la mayor burbuja económica de la historia, fruto de la impresión masiva de dinero por parte de los BC en su afán por mantener las luces encendidas, un crash generalizado (el peor de la historia) dará comienzo a un periodo negro en la civilización humana. 

Que los BC , con su poder cuasi infinito, sean capaces de cubrir todos los déficit, mientras financian a coste cero a los estados, servirá mientras tengamos suficiente energía. Luego el cuento del rey desnudo, destruirá la confianza en el papel moneda, como estamos viendo con las subidas desproporcionadas en el precio de la energía en Europa, anticipo de lo que sucederá cuando el petróleo empiece a escasear.

Felices fiestas a pesar del post.