Explicación de la relación entre energía neta y deuda mundial o , ¿por qué estamos condenados?.

 Para explicar el titular parto de la base (no reconocida en su totalidad) de una dependencia lineal entre el crecimiento económico y la energía. Solo puede aumentar la economía si la producción total de energía aumenta. Aquí ya encontramos muchas discusiones, cuando aparece la mejora de la eficiencia energética, la productividad y la tecnología para demostrar que se puede crecer, sin proporcionar más energía.

La medida del PIB no me parece suficiente, porque está engordado por una inflación no contabilizada. Lo que aumenta es el precio y no existe un incremento de la calidad y cantidad de productos y servicios, en proporción al incremento del PIB mundial. 

Aún así, en este gráfico se puede apreciar la correlación directa. 

 Figura 9. Gráfico XY del consumo mundial de energía (de BP Statistical Review of World Energy, 2017) frente al PIB mundial en dólares estadounidenses de 2010, del Banco Mundial.

El desglose de la energía primaria :

Los combustibles fósiles siguen sumando más del 80% del total de la energía primaria y dentro de ellos, el petróleo es el componente fundamental, no solo porque ocupa el mayor porcentaje, sino porque para extraer-transportar  gas y carbón, se necesita petróleo.   

Ahora me voy a centrar en el cálculo de la energía neta del petróleo. Se define como la diferencia entre la energía bruta (en forma de barriles) que aporta la producción de un yacimiento menos la energía invertida en extraer el petróleo. Es fácil entender que la energía neta será mayor en un yacimiento poco profundo en tierra que en un yacimiento profundo en el mar (aguas profundas). 

Utilizo mi gráfico favorito de la producción hasta el 2018.

Para calcular la energía neta, utilizo las siguientes aproximaciones. 

                           Tipo petróleo              EROI      GASTO %

                                Campos convencionales                       20                      5%   

                                Arenas asfálticas o extrapesado            3,2                   31,25%     

                                Shale oil                                                5                         20%

                                Biocombustibles                                   1                        100% 

                                    

La traducción de esta tabla quiere decir que por cada barril empleado en la extracción de petróleo en un campo convencional, obtengo 20 barriles brutos (en el gráfico de barras, la producción bruta son 70 millones de barriles. La producción neta, después de descontar los barriles invertidos en la extracción, serían 66.5 millones). Análogamente en el resto. Los biocombustibles gastan lo mismo que producen, aunque no todos tienen esta estimación. En el caso de ganancias de la refinería, el EROI es inferior a 1, porque sumamos petróleo y gas natural, para obtener barriles de productos petrolíferos, donde la entrada de energía es superior a la energía de salida, sumando todos los componentes.

Otra apreciación importante es que el EROI desciende con el tiempo. Por ejemplo, en un campo convencional supergigante, al principio invertimos menos energía porque no necesitamos mantener la presión. A medida que extraemos barriles de petróleo, disminuye la presión del yacimiento y es necesario inyectar (perforando otros pozos) agua o gas, para mantener la presión y la producción de petróleo.  Cuando el campo envejece, es necesario utilizar métodos de recuperación secundaria y terciaria, que aumentan la energía invertida en extracción. Por último, se ha extendido la perforación horizontal extensiva en los grandes yacimientos anegados por el agua, buscando mantener la producción de petróleo con el menor declive posible, a costa de agotar el yacimiento y elevar el EROI, con la perforación continua. Un campo supergigante puede empezar con un EROI de 100 en 1950 y acabar con un EROI de 5 en su fase final, cincuenta años después.

Los campos que se descubren a lo largo del tiempo, suelen ser de menor  tamaño y mayor EROI, por lo que aunque la producción de petróleo convencional se mantiene prácticamente constante desde 2005, en cambio el EROI sigue disminuyendo, por los matices que he comentado y el número de barriles netos entregados a la sociedad se reduce claramente.   

Con estas explicaciones ya podemos afirmar que aunque el número de barriles totales sigue aumentando en el tiempo (se llama total líquidos), los barriles de petróleo netos reales que entregamos a la sociedad, pueden estar disminuyendo. Los líquidos de gas natural, son gases, no petróleo y se utilizan sobre todo en la fabricación de plásticos y otros productos, pero no sirven para producir diésel o productos similares. Solo la parte de gasolina natural es aprovechable. También el shale oil es muy ligero y se aprovecha muy poco para los productos pesados.

Ahora ya podemos entender está gráfica.

Incluso suponiendo que el peak oil (Noviembre de 2018) se comporte como la parte sombreada azul en el gráfico y tenga un descenso más o menos simétrico, podemos ver que la parte sombreada gris, que corresponde a los barriles de petróleo netos que se entregan a la sociedad,  presenta un descenso tipo acantilado Séneca, con una caída vertiginosa. La traducción de esta curva es una explicación del proceso de extracción. Primero se sacan los barriles fáciles y baratos de extraer. Luego, los de tipo medio y finalmente los verdaderamente difíciles de sacar y además muy caros. Bueno, pues hemos llegado a ese punto, cuando comenzamos a sacar el shale oil y el petróleo extrapesado.

 Que ahora en todos los informes oficiales, nos digan que quedan 170.000 millones de barriles de arenas asfálticas o 300.000 millones de barriles de petróleo extrapesado en la franja del Orinoco o 50.000 millones de shale oil (de pozos poco productores, porque primero se han extraído los mejores), nos dice que quedan bastantes reservas, pero los barriles netos, son bastante menos que si las reservas fueran de Ghawar.       

Como vemos, vamos sustituyendo petróleo convencional por otros productos que no sustituyen plenamente al petróleo para el transporte. La demanda de petróleo sigue aumentando y desde 2005, que el petróleo convencional tocó techo, el precio del petróleo comenzó a subir con fuerza. El resultado supuso una mayor carga económica para pagar los presupuestos de petróleo y en 2008, el sistema estalló, cuando los precios se fueron a 150$. Los BC no tuvieron más remedio que empezar a fabricar dinero a destajo y las deudas comenzaron a aumentar exponencialmente. 

Desde 2010 a 2014 el petróleo se situó cómodamente por encima de 100$ y la economía mundial no lo resistió. A pesar de las inyecciones de los BC, los sueldos y salarios no crecieron en proporción y cada vez era necesario dedicar más dinero a la compra de petróleo (gasolina, diésel, keroseno) y menos al resto de la cesta de la compra. Al final el sistema explotó y los precios se derrumbaron.

Un ejemplo de esto, lo muestra este gráfico de PIB per cápita y la tendencia futura.

Aquí aparece otro problema. Al caer los precios, las inversiones en desarrollo y exploración de petróleo también se hundieron y por lo tanto, en el futuro, la producción de petróleo será menor, debido al decline inmisericorde y a la falta de sustitución del petróleo por nuevos desarrollos. Mientras tanto la energía neta sigue disminuyendo más rápido que la caída de producción bruta y si hay menos petróleo, los precios tienen que subir. Como la inflación "oficiosa" sigue muy baja, los salarios no suben y la asequibilidad del petróleo depende de la deuda emitida por los BC. 

 Por eso, la deuda sigue subiendo (queremos mantener el mismo nivel de vida, con una energía neta cada vez más baja) y los tipos de interés siguen muy bajos, para dejar margen presupuestario a los gobiernos y empresas. Con el tamaño de la deuda mundial actual, una subida de los tipos de interés implicaría detraer cantidades necesarias para mantener el bienestar social y causaría recortes agresivos, algo que ningún político está dispuesto a asumir.

El resultado es que los BC deben seguir inyectando más y más dinero, para compensar la menor energía neta entregada, en un proceso sin fin, hasta que la confianza en la moneda fiduciaria, salte por los aires y tengamos la famosa hiperinflación. No hay vuelta atrás (puntualmente, la pandemia nos ha dado un poco de tiempo, al hundir el consumo de petróleo y retrasar unos años, el final inevitable).  

Un ejemplo es la deuda americana. Hasta el año 2000 tiene un crecimiento bastante suave. La crisis punto.com comienza a empinar la curva y al llegar a 2008, la curva acelera con fuerza. Desde entonces, la curva adquiere una forma exponencial, con una explosión en 2020. Esta forma de acelerar la curva es premonitoria de un final hiperinflacionario. Por eso, cada dólar de PIB producido necesita mayor cantidad de deuda por unidad. Si la energía neta entregada cada vez va a ser menor, esta mayor velocidad no tiene fin y a semejanza del cuento de la Reina Roja, cada vez tienen que emitir más dinero, solo para mantener el sistema vivo.   

Para resolver este problema, se inventó la transición energética a renovables. Naturalmente llega 20 años tarde y se encuentra con problemas críticos. La producción de petróleo está en decadencia y la TR necesita mucho petróleo. En el informe siguiente, se establece la cantidad de petróleo necesaria según varios escenarios. Y ya anticipo que es elevada en proporción al petróleo menguante.

https://futurocienciaficcionymatrix.blogspot.com/2021/04/informe-sobre-la-energia-neta-del.html

 Y por otro lado, la TR necesita muchos elementos relativamente escasos y con tendencia a reducir el grado del mineral. Por lo tanto, para extraer mayores cantidades, cada vez se necesita mucho más petróleo que cada vez escasea más. También se necesitan inversiones dinerarias extraordinarias en un sistema saturado de deuda.

Por todos estos problemas se introduce el concepto de decrecimiento, así como poner énfasis en la eficiencia energética y la reducción de la población. 

Este es un camino sin retorno y demuestra que el cenit de la civilización se está produciendo en estos momentos, sin necesidad de citar una fecha exacta. La clave es la combinación de unos recursos escasos, con un exceso de población que supera de lejos las fuentes renovables o sostenibles del planeta. 

La desesperación de las autoridades les lleva a ganar tiempo, sustituyendo dinero por energía. Como este sistema es imposible que funcione, han utilizado todos los recursos a su alcance para elevar la complejidad del sistema, en un intento por mejorar la eficiencia. La globalización es otro ejemplo de deslocalizar la costosa industria por otros lares, donde la mano de obra es más barata a costa de poner en peligro las cadenas de suministro, debido a la centralización y acumulación de la producción en muy pocas localidades .

Una buena argumentación para demostrar que la globalización  no será la solución al problema energético la aporta Gail Tverberg.

https://ecologise.in/2018/02/04/nine-reasons-globalisation-cant-permanent/

 La especialización de estos procesos, supone una mejora económica y una mayor eficiencia  a costa de arriesgar un corte de producción, en cuanto estas localidades tengan algún problema (falta de agua, menor entrada de insumos, pandemias, guerras, etc).

No podemos extrañarnos de la ruptura de las cadenas de suministros. Era solo cuestión de tiempo y no tiene solución a corto plazo (descentralizar) por falta de tiempo, ni a largo plazo, por falta de petróleo u otros recursos.

Lo que ha sucedido era la crónica de una muerte anunciada. Y lo que viene después, también es fácil imaginarlo. Aunque ahora estemos muy preocupados por la pandemia y cuando recuperaremos la "normalidad", lo que debería preocuparnos de verdad es la emergencia energética, porque para esto no hay solución fácil. 

Un crash impresionante nos espera cuando salte por los aires el sistema fiduciario (la emisión de dinero por parte de los BC) y después de hundirnos, viene un largo decrecimiento por la combinación de la falta de energía unido a un exceso de población.

Saludos.