Irak, petróleo y geopolítica.

 Probablemente junto con Canadá, Irak es el país que más reservas de petróleo tiene bajo el subsuelo.

Un informe de Flavien Rabas y otros, nos explica las enormes reservas que aún atesoran los yacimientos iraquíes.  

Los descubrimientos de los grandes yacimientos hace tiempo que se realizaron.

El sistema de tuberías (oleoductos) se centra en los grandes yacimientos situados en el norte y sobre todo en el sur de Irak.

 

La producción histórica ha sido muy baja comparado con las gigantescas reservas descubiertas, por las guerras. la progresión de la producción iba muy bien hasta que comenzaron las interrupciones. Primero  en 1980 como consecuencia de la guerra Irán-Irak, seguida por la invasión de Kuwait por Saddam Hussein  en 1990 y la invasión de Irak por EE.UU. en 2003. A partir de 2010, la progresión fue razonable, hasta 2020, donde primero la pandemia, luego los recortes y finalmente los problemas con la infraestructura del agua, han limitado la extracción de las grandes reservas de petróleo del país.  

Como consecuencia de todo ello, la producción real ha quedado muy lejos de las primeras previsiones ( y también de las siguientes).

 

Y por lo tanto, gran parte de esas reservas sigue bajo el suelo iraquí.

Las previsiones de producción (alta y baja), todavía parecen demasiado elevadas , con la infraestructura actual.

Infraestructuras del agua.

Aparte de las disputas geopolíticas que luego veremos, el mayor problema es la falta de agua e infraestructuras, como remarca este artículo.

"El petróleo crudo es el sustento económico de Irak, representando más del 95% de sus exportaciones totales y el 69% de su PIB . El país es el sexto mayor productor mundial de crudo , y el destino de las marismas de Hawizeh está estrechamente ligado al de la industria petrolera. Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, Europa ha buscado alternativas al crudo de Moscú , con Irak convirtiéndose en una fuente clave.

La conexión entre la extracción de petróleo y la escasez de agua es directa y devastadora. El yacimiento petrolífero de Halfaya, en el que también participa la empresa energética francesa TotalEnergies , es operado por un consorcio liderado por PetroChina .

Con una superficie tres veces mayor que la de París, incluye 300 pozos, tres plantas de procesamiento de petróleo, una planta de tratamiento de agua y su propio aeropuerto para transportar a trabajadores extranjeros entre el emplazamiento y los aeropuertos internacionales. Es el mayor proyecto en el extranjero de la empresa estatal PetroChina .

Hace aproximadamente una década, poco después de que PetroChina iniciara sus operaciones en la región, se construyeron seis estaciones de bombeo de agua a lo largo del río Tigris, la línea vital que alimenta los pantanos.

Diariamente, se extraen unos 60.000 metros cúbicos de agua, aproximadamente el consumo diario de una ciudad mediana. Esta agua se desvía a los yacimientos petrolíferos, donde se inyecta en pozos para impulsar la extracción de crudo, una práctica habitual en toda la región.

Las estaciones de bombeo están utilizando reservas ya de por sí reducidas. Las presas construidas río arriba en Turquía y la región kurda de Irak han reducido el caudal hacia el sur de Irak en más de un 50 % desde la década de 1970, mientras que las presas iraníes en el río Karkheh, que alimenta las marismas de Hawizeh, también han reducido el suministro de agua de la región. Ahora, alimentar este complejo petrolero industrial está costando a los residentes su medio ambiente y su forma de vida, afirman."

Por supuesto, los esfuerzos por mejorar las infraestructuras siguen avanzando, pero muy lentamente.

"TotalEnergies ha iniciado formalmente la fase de construcción de los dos últimos grandes componentes del Proyecto Integrado de Crecimiento del Gas (GGIP, por sus siglas en inglés) en Irak, el Proyecto de Suministro de Agua de Mar Común (CSSP), una planta de tratamiento de agua de mar y el desarrollo completo del campo petrolífero de Ratawi. Este proyecto multienergético, valorado en aproximadamente $27 mil millones, representa uno de los esfuerzos de inversión extranjera más significativos en Irak en la última década y busca transformar la infraestructura energética del país.

El proyecto CSSP, será construido cerca de la ciudad de Um Qasr y procesará hasta 5 millones de barriles de agua diarios, destinados a mantener la presión en varios yacimientos del sur del país. El objetivo es sustituir el uso de agua dulce proveniente del Tigris, el Éufrates y acuíferos locales, ayudando así a liberar unos 250.000 metros cúbicos diarios de agua dulce para agricultura e irrigación.

Por otro lado, el campo petrolero de Ratawi, cuya modernización comenzó en 2023, aumentara su producción de 120.000 barriles por día (bpd) a inicios de 2026, como parte de su primera fase, mientras que para la segunda fase busca elevar esa cifra a 210.000 bpd para 2028; todo ello con una política de cero quema rutinaria de gas."

Geopolítica.

En un mundo que se está quedando sin petróleo, el país con más reservas disponibles no puede quedar al margen. Las concesiones en Irak corren a cargo de empresas extranjeras, pero los ingresos del petróleo se transfieren al Banco de la Reserva Federal de Nueva York, lo que de facto implica que el dinero del petróleo de Irak, se controla por EE.UU.

Esto tiene una importancia crucial, porque si USA sanciona a alguna empresa que extraiga petróleo de Irak, automáticamente imposibilita la extracción (bueno, pueden sacar el petróleo y lo pueden vender, pero no van a cobrar ni un dólar).

Como todos sabemos , USA ha impuesto sanciones a dos empresas rusas, Lukoil y Rosneft, la primera de las cuales gestiona el gigantesco campo de West Qurna 2.

Las sanciones estadounidenses obligaron a Lukoil a declarar fuerza mayor en su yacimiento.

"El Gobierno de Iraq dice que ya no puede trabajar con la compañía petrolera rusa Lukoil, que tiene una gran participación en los campos petrolíferos del país, debido a las sanciones impuestas recientemente por Estados Unidos contra la empresa.

Lukoil comunicó a la empresa estatal iraquí de petróleo SOMO que está declarando fuerza mayor, citando circunstancias fuera de su control para su incapacidad de cumplir con su contrato, según el portavoz del Ministerio de Petróleo, Abdul Sahib Bazoun al-Hasnawi.

Lukoil posee el 75 % del gigantesco campo de West Qurna-2, en el sur de Iraq, que produce más de 400.000 barriles de crudo al día. En total, sus activos en el extranjero están valorados en más de US$ 20.000 millones."

Aquí no hay nada que hacer por el control del dinero, por lo que Lukoil deberá vender su gestión del yacimiento. Y aquí aparece por casualidad Exxon Mobil, justo después de abandonar Irak a principios de 2024.

"La gigante estadounidense ExxonMobil se acercó al Ministerio del Petróleo de Irak para expresar su interés en comprar la participación del 75% de Lukoil en el yacimiento petrolífero West Qurna 2, uno de los más grandes de Irak, informó Reuters el martes, citando múltiples fuentes oficiales iraquíes."  

Sí, no hay ninguna casualidad en los movimientos geopolíticos, ¿verdad?

Conclusión.

Tras la introducción de Irak (y sus enormes recursos petroleros), la geopolítica es la clave y visualizar los objetivos de cada participante, nos ilumina sobre los próximos movimientos.

En el reordenamiento político que se está produciendo en el mundo, la lucha por los recursos es una de los principales objetivos. En el área del petróleo, todos sabemos que Irak presenta un potencial sin desarrollar enorme, junto con Venezuela y Canadá. 

Trump no se distingue por tener una opinión inaccesible u oculta y desde el principio ha dejado claro cuales son sus objetivos en materia de recursos.

"El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha repetido sus aparentemente descabelladas sugerencias de que Estados Unidos debería hacerse cargo de Groenlandia y Canadá"

   

Ahora le toca el turno a Venezuela y Trump quiere su petróleo a pesar de las dificultades de extracción y tratamiento. Si además le sumamos el control de alguno de los principales yacimientos de Irak (aparte de sus ingresos petroleros), ya podemos hacernos una idea de que sus objetivos "van por buen camino" a expensas de lo que suceda con Venezuela (Canadá ya dirige a USA casi todas sus exportaciones de petróleo).  

Las exportaciones actuales de petróleo de Venezuela se dirigen sobre todo a China.   Se trataría de quitarle un importante suministrador, al tiempo que el petróleo de Venezuela cambia de destino hacia USA.

"China siguió siendo el principal destino de las exportaciones de Venezuela, absorbiendo alrededor del 80% de los envíos totales, o aproximadamente 746.000 bpd.

Las exportaciones a Estados Unidos también aumentaron, a través de Chevron, socio de PDVSA, alcanzando aproximadamente 150.000 bpd, frente a los 128.000 bpd de octubre. Cuba, aliado político de Venezuela, recibió alrededor de 24.000 bpd de crudo, gasolina y combustible para aviones."

En la disputa por la hegemonía mundial, el mayor rival de USA es China, por lo que la lucha por los recursos es solo una parte del objetivo fundamental, recientemente expresado en el informe de Estrategia de Seguridad Nacional. 

El documento reorienta la relación entre USA y Europa, poniendo en duda el futuro de Europa.

"En esta visión, la estabilidad europea deja de ser un interés estructural y pasa a depender del rumbo político, identitario y económico que adopten los Estados europeos en los próximos años. La NSS sostiene que los problemas europeos exceden los debates clásicos sobre la insuficiencia de gasto militar o el estancamiento económico.

A juicio de la administración Trump, el continente se encamina hacia un proceso de “borrado civilizatorio” impulsado por un entramado regulatorio que frena el crecimiento, por unas políticas migratorias que estarían alterando su identidad y generando tensiones sociales, y por un clima político en el que la Unión Europea y varias capitales, según Washington, limitan la libertad de expresión y reprimen a la oposición."

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"En el fondo, esta visión responde a una realidad estratégica más amplia. Estados Unidos quiere dejar de asumir el peso de la seguridad europea y concentrar recursos en el hemisferio occidental –es decir, el continente americano– y en la contención de China, sus desafíos prioritarios."

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"Por último, se sitúa a Europa en el centro de la competencia económica con China. Washington quiere un continente menos regulado, más abierto a los productos estadounidenses y alineado con su política industrial y tecnológica. La Unión Europea aparece no solo como un aliado potencial, sino como un terreno decisivo en la disputa global por la primacía económica."

El orden mundial está cambiando y Europa pasa no solo a ser irrelevante para las grandes potencias, sino una víctima que consume recursos, por lo que es parte de un objetivo potencial. Si Europa no se "pone las pilas" será fagocitada y probablemente desintegrada como resultado del reordenamiento mundial.

He comenzado analizando los recursos petroleros de Irak y al llegar a comentar las situación política de Irak, se aprecia cierta similitud con los objetivos en Venezuela (posiblemente cambio de régimen para controlar el petróleo de Venezuela). 

Termino con la reciente presentación del cambio de política estratégica de USA, donde Europa es un "estorbo" irrelevante y decadente, Rusia un interesante país donde hacer negocios y China , el "enemigo" que lucha por la hegemonía mundial, volviendo a cerrar el círculo al centrarnos en el tema de los recursos, como parte de la lucha por la supremacía y el control,         

La dinámica de la geopolítica mundial queda reflejada en los sucesivos cambios de la administración USA, que sin duda impulsarán a su vez, al reacondicionamiento de la política europea y al ajuste de los planteamientos chinos, si finalmente Trump se hace con el control de Venezuela (no necesita la invasión física para conseguirlo). El problema de Taiwán sigue presente y mucho depende de lo que suceda con Venezuela-Rusia-Ucrania, para modificar los planes a corto plazo sobre la isla. 

Otra de las piezas que queda por definir dentro del tablero mundial es el cambio de régimen en Irán.

Recordemos que el grueso de las exportaciones de petróleo de Irán se dirige en exclusiva a China.

Veremos.